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페루의 세 가지 기적’과 놀라운 식물 ‘마카’
페루의 세 가지 기적’과 놀라운 식물 ‘마카’  마카는 예로부터 페루 사람들에게 자양강장과 피로회복을 위한 생약으로서 친숙한 것이다. 지금도 안데스 산맥의 고지에 가보면 사람들의 체격이 좋은 것을 보고 놀라게 될 것이다. 기후도 좋지 않고 척박한 환경에서 먹거리가 풍부하지도 않은데 여성들도 건강한 몸매를 자랑한다. 그리고 장수하는 사람도 많다. 그 이유도 페루에서 나는 식물과 마카의 효과라는 것이다. 페루가 자랑하는 세 가지 기적이 있다. 바로 감자, 키니네, 캣츠클로가 그것이다. 페루의 감자가 몇 백만 명이나 되는 유럽 사람들을 굶주림에서 구해낸 것은 널리 알려진 사실이다. 스페인의 정복자들은 신대륙에서 나는 음식을 유럽의 본국 스페인으로 갖고 돌아왔다. 마카와 함께 감자도 보내졌다. 유럽에서 재배된 감자는 그 후 독일에서 프리드리히 대왕에 의해 본격적으로 재배되어 독일 사람들은 물론이고 유럽 각국에서 주식에 가까운 대단히 중요한 위치를 차지하게 되었다. 감자는 이렇게 유럽 근세 역사에서 가장 귀중한 음식이었으며, 굶주림에 허덕이던 사람들을 구해냈다. 또 한 가지는 말라리아가 세계적으로 퍼지는 것을 막고, 인류를 구원한 특효약 ‘키니네(kinine)’가 있다. 키니네는 페루에서 자라는 나무 키나노키의 껍질에서 발견된 것이다. 암, 류머티스, 기타 여러 가지 생활습관성 병에 대한 놀라운 면역증강 작용이 있는 ‘캣츠클로’ 또한 유명하다. 그리고 이 세 가지 기적의 뒤를 이어 세계적으로 주목받고 있는 것이 안데스산 식물 마카다. 이제 마카가 지니고 있는 놀라운 힘에 관해 살펴보자. |
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